觉海慈航（增订本）
●战德克著-四明居士版本
（一） 什么是佛教
（二） 佛教讲些什么道理，它的目的是什么
（三） 什么人可以学佛
（四） 学佛的方法
（五） 念佛以外的助行
（六） 怎样念佛
（七） 念佛人临终的准备
（八） 中阴的救度和自救
（九） 念佛的现前利益
（十） 余话
你要得到精神的大安慰吗？
你要得到人生的真快乐吗？
你要增进你的学识吗？
你要增进家庭幸福吗？
你要明了宇宙人生的究竟吗？
那么，
请你研究佛经，
敢保满足你的愿望！
什么是佛教
问：创造佛教的人是谁？
答：这个人说起来谁都知道的。他是印度迦毗罗卫国净饭王的太子，名叫悉达多，在成道后称为释迦牟尼。他在幼年的时候，已经通晓世间一切学问，及至年纪渐大，看见世界上的人和物互相残杀，互相吞啖，循环不停，又感到生老病死是免不掉的，就觉得生活在这个世界上总是苦的，非求一个解除苦恼的方法不可。
因此到了十九岁的时候，他放弃了富贵荣华，出家修行。在修行的时候，受过许多艰苦，时常忍着饥饿，但却绝不因此灰心。到了三十岁的时候，就得了道，成了佛。成佛以后，就在各处说法劝化他人，无论什么人能照他所说的话去做，就可以解除苦恼，就可以享受永久的快乐。释迦牟尼佛这样说法，说了四十九年，直到他八十岁的时候就涅槃了。以后佛的弟子们把佛四十九年当中所讲的道理记录下来，这就是现在我们所念的经。我们j经常谈起的佛，就是这位释迦牟尼佛。
问：你说的涅槃，是什么意思呢？
答：那两个字的道理很深，不容易拿俗话来说明。涅槃的意思，粗浅地讲，就是除尽了烦恼，到了不生不灭、永久安全和平、快乐宁静的境界。佛为了教化世人，所以才出现世间，同世人一样的生活，等到教化的事办完了，佛就离弃肉身，回到原来不生不灭、永久安全和平、快乐安宁的境界中去了，那境界就是涅槃。不知道佛的人，看见佛入了涅槃，就说佛死了，其实佛是永远不会死的。佛如果有死，那就和凡人一样了，还能算是佛吗？
问：释迦牟尼佛从降生到现在，有多少年了？
答：佛降生在周昭王二十四年的时候，到现在已经二千五百多年了。[后学在《释氏六贴》中专门看了一下，不是周灵王，这点下次校对的善知识注意一下，但是不必印刷即可。]
问：学佛的不都是出家的和尚吗？
答：不是的。学佛的人不一定都是和尚。无论做那种工作的人都可以学的。只要能诚心学佛，不一定都要出家。古今因学佛而往生极乐世界的在家佛教徒，是很多的。他们就是在家中专心念佛所得到的成就。这就是事实上很好的说明。
问：听说历代学佛的都是名人学士，象陶渊明、苏东坡、白居易、柳宗元等有大学问的人，那么，象我们这些平常的人，不是够不上学习了吗？
答：这倒并不是这样。比方大海里的水，不管多么大的动物，不能把海里的水喝尽；不管多么小的虫儿，都能去喝一个饱。佛法的深广也和大海一样，虽然绝顶聪明的人不能把他学尽，然而一般的人也一样能学习的。
问：佛教里的事情也可以对不学佛的人说吗？
答：佛教徒所信的是正大光明的真理，哪有不能对人说的事情。因此，一切经论完全公开，什么人都可以研究，不比别的教门，偏要说有什么真言秘诀不传教外的人。
问：学佛的人不贪图财宝和势力吗？
答：真正学佛的人是不贪图的。你想，释迦牟尼佛抛弃了一国的太子不做，无数的金银财宝不要，他可是贪图钱财势力的吗。学佛就是学佛的思想，学佛的行为，自然也不该贪财图势了。
不过，要知道：干一点有益于大众的事业，用自己的精神或劳力，换几个钱以养活自己和家庭，这不算是贪财。凡是在军政机关干事的人，只要能真诚地为大众谋福利，保卫弱者的利益，这不算贪势力。
问：和尚是专门学佛的人，怎么有些和尚很胡闹呢？
答：什么事情都不可一概而论，和尚是出家的佛弟子，来自各个不同的社会阶层，有品质善良的，有品质下劣的，有动机纯正的，有动机不纯的，有懂法的，有不懂法的，怎么能责其个个都好呢？你所说的，只是不好的一部分人罢了。
古时候的玄奘、鉴真、一行，近代的印光、弘一等高僧，行人所不能行，忍人所不能忍，代佛宣扬，对人讲说佛法，劝人为善，福国利民，化度众生，是大有益于世间的。现在虽不及古时，可是到处仍有讲经说法，一面自己修行，一面化度人家的高僧。因你没有学习佛法，所以没有看到。你只看见不懂佛法，不守清规的庸僧，便怀疑佛法不好，那就大错了。
问：和尚也有懂佛法和不懂佛法的两种不同，我也知道了，相信了。但是有些研究过佛学的人，他们的人品怎么也不见得好呢？
答：这也是不可一概而论。佛教徒良莠不齐，不能归罪与佛教。要知道，一大片谷地里面有几茎稗子，这是难免的。况且这少数略懂佛法，品行不正的人，若是全不懂佛法，他们的行为可能会更坏哩。
再说，学佛不是一发心修习就可以把行为修正过来的。一部分学佛的人确是真心学佛，可是他们过去世所带来的恶习气，一时不容易除去，所以他们的行为，有时反不如恶习浅而未学佛的来得正直。可是我们只见他们行为失当，而不知道他们暗地里在对佛深深忏悔，毅然决然地想逐渐洗清自己的污渍哩。对于这种人，我们正应当以宽大的胸怀去原谅他们，同情他们，鼓励他们，对于他们的前途，寄予极大希望才是。
还有一点，学佛要真信实践，不是披上袈裟挂串数珠，念句佛号，就算尽学佛的能事了。真实学佛的，一定要心心念佛，坚持五戒，奉行十善，修习六度。
那一部分借学佛为名，行偷盗之实的人，我们怎么可以承认他们是佛门弟子呢？譬如我们不能误认穿着漂亮西装，披上雪白工作衣，挂了个听诊器的就是医生。一定要考察他的医理是不是高深，为病人诊断是不是悉心研究，用药是不是准确；我们也不能因为一部分的滑头医生，而怀疑医药是无用的。我们学佛是学习佛的行为和佛所指示我们的法门，不是学习某一部分不守清规以身谤法的和尚和居士，我们需以佛说的经典为学习的准绳，而依教奉行啊。
问：从你以上所说的看来，佛教确实是有道理的，不是迷信的。但内容怎么样，也要请你说一说，我才肯相信呢？
答：好吧，我们就谈一谈佛教的内容吧。
佛教讲些什么道理，它的目的是什么
问：我知道，佛教在以前虽然很兴盛，但现在是科学时代，将来恐怕难免被淘汰吧？
答：这倒用不着担心，因为佛教不是迷信。它有它的高深的哲理，无论经过多少年代是不会改变的。如果你有空余时间的话，可以把佛教里的书多读一些。
问：佛教的书籍太多太深，我都看不懂，你能不能把容易明白的道理说给我听听呢？
答：可以的。现在的人不是经常谈论平等、博爱、自由吗？佛说，一切众生皆有佛性，都可以成佛。他所说的众生，并不是专指人类，而是连一切有生命的动物都包括在内的，就是狗猫牛马等都一样可以成佛，因为它们也都有佛性。等到成佛以后，也就和释迦牟尼佛处于同等地位。这才是真平等啊。
既然狗猫牛马等都有佛性，所以我们要爱护它们，应该和爱护人类一样。这才叫真博爱哩。
佛教是专门研究解除苦恼的办法的，等到烦恼断尽了，心里无挂无碍，无忧无虑，这才算真自由哩。
由此可知，佛教的道理不但不和现在的学说违反，并且更彻底了一些。如果人人都照着佛说的法去做，你想，世间还会有刀兵盗贼的劫难吗？况且，这不过是顶浅近的道理，随便拿来给你说说罢了，至于高深的理论，任你说多少年都说不完的，真是无穷无尽的呢。
问：这么说来，想要逃避灾祸和各种苦难，最好是学佛了。是不是？
答：是的。不过学佛的好处，却不是仅仅可以避免灾难，学佛的人所希望的最终目的是，将来也能成佛，和释迦牟尼佛一样。
问：真的吗？请问成了佛，有什么好处呢？
答：你要知道作为一尊佛的好处，应先明白众生的不好处。且就我们人类来说吧。我们一生下来，就和苦恼生死订了合同，亲人偏不到头，仇怨的偏缠搅不休，还有天然的灾害，意外的祸患，任你有钱有势，灾祸还是跟在后面。即使那些可以摆脱得了，却没有不病不老，更不能不死。这都是因惑造业，因业受苦的自然规律（关于惑、业、苦，后面再详说）。佛是已经觉行圆满，了脱生死，进入涅槃，可以不受以上所说的种种苦难。这便是成佛的最大好处。佛看到我们受苦，象在火坑里一般，特地教我们许多成佛的方法，使我们脱离这个火坑，改造这个火坑。
问：既然这个世界是个火坑，学佛又很费工夫，我们还不如直截了当弄点毒药把自己药死。这样，不是一了百了，立刻跳出火坑了吗？
答：你怎么能这样说呢？这个世界虽然是火坑，只要我们大家肯发心学佛，是可以用我们的力量把它变成乐园的，这是佛教的积极精神。如果用寻死的办法，死后真的一切都完了，那倒也未尝不可。应该知道，死后并不是一切都完了，以后还需要转生的。照佛经来说，自杀是有大罪的，再转生时，所得的报应将为更苦，那不是跳到火坑更深的地方去了吗？所以自杀的人往往长劫沉沦鬼道，非常痛苦！
问：人死了后，灵魂再去转生，这事是真的吗？
答：怎么不真。自古以来，历史上记载死后转生和借尸还魂的事，不知有多少呢。就是现在，也时常有这一类的事情发生。你以为都是哄人的吗？
问：自然不全是哄人的。但不知到底是怎么一回事？
答：你听说过六道轮回吗？我来说给你听。一般人所说的灵魂，在佛学上叫做神识。人的肉身死了，他的神识是永远不死的。那神识凭着他生前行为的善恶，或者升天，或者再转生做人，或者做阿修罗，或者变畜生，或者变饿鬼、或者入地狱，这天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱就叫做六道。等到这一道受报完了，再转入另一道去。这样死了又生，生了又死，来回轮转，永远没有停止的一天。
问：关于因果轮回的道理，我还不大明白，可以请你详细的再说一说吗？
答：因果轮回的道理很明显，只因我们被妄心所迷，我执所缚，本有的智慧被尘俗中名利等念头蒙蔽了，所以，虽日常一举一动无不落在因果轮回之中，但自己一些也不觉得。
"因"就是事实的起因，无因决不能成事。"果"就是事情的结果，无论什么事，不做则已，做了总免不了要结果的。果之随因，如影之随行。如人想除掉本身的影子，谁都知道是不可能的；有了事情的起因，而要避免结果，于事于理也是不可能的。
因果概括过去、现在、未来三世（时间）。首先说说现在的因果。这可分为三个层次来说：一、如人叩钟即刻就可以发音；二、如人播谷，春种秋收；三、如人有不良嗜好或者畏难苟安，日后就要冻饿而死。这三个层次，虽然得果的早晚不同，但是完全属于现因现果。
其次是过去世的因果。譬如生在富人和贫人家里的孩子，其享受是不同的。那些初生的小孩，在今生本没有造什么因，似乎不应有这样差别的遭遇。不知这全是前世个人已经造下不同的因，所以今生才得到不同的果报哩。
再说未来世的因果。譬如甲乙两人多年前都造了善恶不同的因，但总是看不到他们得各别应得的果报。要知今生纵然得不到，来生一定逃不了的。《因果经》说："欲知过去因，见其现在果。欲知未来果，看其现在因。"这说明因果的关系是错不了的，消灭不了的。
至于轮回问题，佛曾告诉我们"四有轮转"的道理，就是死有、中有、生有和本有。
一、我们现在所有五蕴（色、受、想、行、识）合成的身体，就是前世烦恼以及善业恶业和不善不恶业所感的结果。当前世临终最后刹那时叫做"死有"。
二、从死有之后，到今世托母胎之前，这中间所有的有情身体，叫做"中有"。这中有身，如五六岁小儿相似，眼目耳鼻和其他诸根都具备的，是极微细的净色组织成的。我们肉眼不能看到，只有天眼才能见到它的形量。关于住在中有位中的时间问题，据法救论师说："时间长短没有一定。倘若碰不到可生的机缘，中有可以长存，直到因缘和合，中有就去投生到人或畜，或其它各道中去。"（一般说来，中有存在时间至多七七四十九日。）
三、中有托生的原因，是因为颠倒心。男子缘其母而起爱欲，女子缘其父而起爱欲。依着这二种颠倒心，中有才结生于母胎，其结生的最初一念，叫做"生有"。
四、从结生以后，住胎出胎，直到一期寿命完尽，叫做"本有"，从这本有再起烦恼业因，招得未来的结果。这样，又从"本有"转到"死有"，"死有"转到"中有"，"中有"转到"生有"，依次相续，轮转不息，比如辘轳，循环轮转，没有停止的时候。
心是起惑造业，轮转生死的掌权者。由于心里一时迷惑，不明真理，不知因果，于是随意去造恶业，必然产生恶（苦）果。得了恶果，心里更烦恼，更糊涂，从而又去造业，又受苦果。这样，惑业苦将轮转不断。这就是生死死生永不停息的缘故，我们要断轮回，出三界，必须在起心动念处着手，如能发菩提心，专精一念，求生极乐世界，那么所造的是佛因，将来一定结成佛果。因为所转的念头不落人天福报或贪狠害人的轮转中去，将来一定可以超出轮回的。这道理不是很明显吗？
问：这六道里面，哪几道是好的？
答：比较起来说，天道最享福，寿命也最长。人道是也享福也受罪的。再往下说，一道不如一道，恶鬼和地狱所受的罪，那就不堪设想了。
问：那么，我们最好想法子生到天上去享快乐。不知可有方法吗？
答：方法虽有，不过我们却不应该希望生在天上。因为上面说过，无论在哪一道里，等到报应完了，就要转到其他的道里去。那么，生到天上，就算做玉皇大帝，等到天福享尽了，也非死不可，死后仍旧可能到畜生或其他道里去受罪，佛经里是有许多事实说明的。可见，只要落到六道里去，就没有一处是安身之地的。要想享受永久的安乐，非想法子跳出轮回不可。
问：怎样才可以跳出轮回呢？
答：我不是已经说过，只有学佛了吗。
问：我们凭着良心多行善事，不能跳出轮回吗？
答：那不行。行善的人将来能生到天道或人道享受好的报应，上面我也已经说过。可是这些享受是不长久的。要长久，就是脱离六道轮回；要脱离六道轮回，非学佛不可，单凭行善是不够的。
问：常听人说，人的生死是玉皇大帝和阎王掌管着的。既然说，学佛可以脱离轮回，难道佛也管得着这些事吗？
答：不是这么说的。你的生死，不但玉皇大帝和阎王管不着，就是佛也管不着，只有你自己能掌管着的。
问：我不愿意死，怎么早晚要死呢？我愿意上天堂，怎么往往入地狱呢？你说生死全是自己掌管的话，我真不明白了。
答：这也没有什么不容易明白的。懂得因果的道理，就不难了解了。有因就有果，有果必有因，你所做的事情就是因，所得的报应就是果。比方说，你今生的行为合乎人的道理，那么你来生就还是个人；你今生的行为和天道相似，那么来生就能升天；其他各道都是这样。这就和种瓜得瓜，种豆得豆一样，都是自然而然毫无奇怪的事。你种的是豆，神不能叫它变一株瓜。同样的道理，你种的是人的因，神自然不能强把你变成畜生，这是很显然的。再说的简明一点，就是做善的得福，作恶的得祸。作善作恶当然由你自己做主，那么，生死祸福还不是由你自己掌管着吗？
问：有些好人往往遭遇不幸的事，作恶的人倒反运气很好。你说的因果报应怎么讲通呢？
答：比方种树，种子刚下到土里立时就能结果吗？比方借钱给人家，哪有才交到他的手立刻就来还呢？佛教讲的因果报应是包括前生、今生、来世三世来说的。有的前生造的因今生才结果，有的今生造的因，当生就结果，有的今生造的因，隔几生几十生或几十万生以后才结果。这就和种树的结果有早有晚一样，也是自然而然的事情，怎么会讲不通呢？
问：阎王、判官、城隍、土地究竟有没有呢？
答：有是有的，不过他们和世间法官一样，只能照着法律办事。你不犯法，他们怎么也管不着你的。
问：要不要供养他们呢？
答：他们也和我们一样都在轮回之中，但他们造了善业，有福德，我们应向他们表示敬意，但不必象佛菩萨那样供养他们。
问：玉皇大天尊呢？
答：玉皇也在轮回之中，但他是护法天神，我们也应当对他表示敬意。
问：神仙呢？
答：神仙有天仙、地仙等等不同。或属天道，或属人道，都是六道众生。我们不应该崇拜他们，学习他们，因为我们是要了生死，出三界的。
问：大仙堂一类的东西，不是就该取消它了？
答：那还用说么？狐狸之流都在畜生道中，用不着恭敬它们。
问：不恭敬它，它作怪起来怎么办呢？
答：学佛的人，天上的神都要来恭敬的，妖魔鬼祟又怎敢来作怪呢？但我们既然学佛，当普度众生，虽不要恭敬它，也不要妨碍它才是呢。
问：佛既然也管不着我们的祸福，自然我们也不用恭敬他了。对吗？
答：那就不对了。我们既然想脱离轮回，就要照着佛的教导去学，那么，佛就是我们的老师了。你不去恭敬老师，那还算是个学生吗？
问：还有菩萨呢，我们应该恭敬他们吗？
答：菩萨是梵音，照原来的意思翻译，就是"觉悟众生"。因为众生不觉，菩萨就将他们觉悟到的道理来教化众生，觉悟众生。菩萨的慈悲心很切，他们专门帮助佛来度脱众生。拿学校来比方，佛是校长，菩萨是教员。那么学生恭敬教员是当然的事了。
问：我有这样的想法，我们学佛的人除了供养佛菩萨以外，再供养天仙鬼神似乎更好些，因为有些庙里各类神祇和娘娘很有灵感，求事求财，求病早愈，求消灾免祸，也很有感应。我们难道不要去恭敬他们吗？
答：有的鬼神确实也有一些灵感，可以满足你的所求，但他们总不如观世音菩萨的愿力大，神通广。你为什么不去求观世音菩萨，已获得更迅速更圆满的效果呢？而且信仰了观世音菩萨，时刻想念他，还能开发智慧，消除人生各种烦恼和痛苦呢。还有，因为你要成佛，须一心一意的学佛才行。假使你一面与佛菩萨接近，一面又和鬼神来往，心里自然不专了。等到临终的时候，可能会把佛忘记了，一直跑到鬼道里去，也说不定。
问：现在我明白了，要脱离六道轮回的苦恼必须学佛。学佛的人除了佛和菩萨以外，一切天仙神鬼都不可供养。是不是这样？
答：这就对了。
什么人可以学佛
问：不识字的人也能学佛吗？
答：也可以的。只要有人把这本小册子念给他们听，是他们知道些学佛的常识，照着上面的话做去，是没有不成功的。因为这上面都是些俗言俗语，不识字的人听了也能懂的。从前唐朝有一位惠能大师，他是禅宗第六代祖师，家里很穷，从小没念过书，就是一位不识字的樵夫哩。还有其他出家和在家的，不识字的佛教徒，获得成功的还不知有多少哩。
问：不识字的人能学佛，一定非很聪明不行的吧？
答：那也不能这样说。从前释迦牟尼佛有一位大弟子，名叫周利槃陀伽。这个弟子资质最笨，佛教他念"苕帚"二字，他念着"苕"字就忘了"帚"字，记着"帚"字，又忘了"苕"字。这总算愚笨到极点了吧？然而他也证了阿罗汉果。
问：女人也能学佛吗？
答：当然能学的。虽然妇女们有家务的牵累，又要养儿育女，可是念佛是随时随地都可以念的，操作家务时可以念，哺乳抚养时可以念；而且女人的心静定而慈悲的多，她们学佛的成就也许比男人更快哩。
问：有人从前做过很多的罪恶，现在想学佛还中用吗？
答：怎么会不中用呢？你不曾听说"放下屠刀，立地成佛"的话吗？只要自己忏悔以前的错误，立誓以后永远不重犯过错，一心学佛。那么，以前的罪业虽多，也是可以消除的。
问：老年人学佛还来得及吗？
答：来是来得及的，不过应该自己知道光阴无多，要加倍努力就是了。
问：那么少年暂且不必学了？
答：那又不然。有句古话说得好"莫到老来方学道，孤坟多半少年人。"你知道你能活多大年纪吗？就算能活到很高的年龄，也该趁早学佛。因为功夫越长久，成功就越有把握。这不是一定的道理吗？
问：道理固然是对的，不过人在年青的时候都有要作的事业，应该争分夺秒地干活，哪里还有闲功夫学佛呢？
答：那是你把学佛看作无关紧要的缘故。假使你把学佛看作和吃饭一般重要，你就不至于说没有功夫了。况且学佛碍不着作事，并不用另外费功夫的。
问：有钱的人固然应该学佛。穷人衣食不足的还能学吗？
答：学佛全在心地上用功夫，不一定要朝山进香，布施财物，只要存心善良，就是在路上拾去一块西瓜皮，免得人滑跌，在车上为妇孺老弱让个座位，上船下车扶人一把，听到福利事业、慈善团体在募化代作个宣传。这些都是学佛的慈悲精神，并不需要花费钱财的。
问：已经入了其他教门的人，把从前的教撇开，再来学佛，还可以吗？
答：那太好啦，弃暗投明正是有大见识的人所作所为。要知道，我们活在世界上，不过只有几十年的光阴，何苦有正路不走，反去到处瞎撞呢？
问：这样说来，不管什么人都可以学佛的了。
答：对啦！如果佛法是有些人能学，有些人不能学，那就算不得平等了。
学佛的方法
问：佛法既是人人该学，并旦人人能学，我决意学一学了。请你告诉我学佛的方法吧！
答：学佛的法门很多，佛教常分为五宗：禅、教、律、密、净。各宗的方法是不一样的，这须要看每个人的根性和爱好，选择一门去学了。
问：佛为什么要说这许多法门呢？
答：这叫做对病下药。比方众生是些病人，佛是个大医生，众生害的病不一样，所以佛开的药方也就不一样。有的用凉药，有的用热药，其目的都在把病治好。
再说一个比方，比如从南京去上海，有的人爱坐火车，佛就教他坐火车的方法；有人爱坐轮船，佛就教他坐轮船的方法；有人爱坐飞机，佛就教他乘飞机的方法。方法虽然不同，目的都是到上海。佛教也是这样，佛说的法门虽多，其目的都是教人成佛的。
问：学习这许多法门都是一样费气力吗？
答：不是的。有的很难，有的很容易。
问：我没有什么才能，你就教我一个顶容易的方法可以吗？
答：你要学顶容易的，那就最好学净土宗的法门了。
问：什么叫净土宗，它的修法是怎样的？
答：上面不是说过，佛教分为五宗吗？这个净土宗就是五宗里的一宗。它的方法就是念佛求生西方净土。
问：怎么样算是念佛求生西方净土呢？
答：就是专念"南无阿弥陀佛"六个字。在这个世界的西方，离这个世界很远，有一个世界叫做西方极乐世界，也叫做西方净土。学佛的人应该祈求死后生到那个地方去。所以说求生西方净土。
问：生在那里有什么好处呢？
答：极乐世界的好处多的很。根据《佛说阿弥陀经》和《观无量寿佛经》所说，生在那里的人都是从莲花里化生出来的，并不是骨肉凡胎。他们想吃什么食物就有什么食物，想穿什么衣服就有什么衣服。住的是玉宇琼楼，都用金银宝贝建筑而成的。想到什么地方去，不论多么远，立刻就能到，不用坐车坐船。那里没有灾荒，没有疾病，没有老少，没有冷热，并且一生到那里，就永远活着，不会死亡，终日能听到阿弥陀佛说法。我们这个世界上所有的一切苦恼，极乐世界里连影子也找不到。这就是极乐世界的大概的情形。至于详细的好处，尽管说多少时节也说不完的，除非你生到那里的时候，就一切都明白了。
问：那就算成了佛吗？
答：那还不算成佛，但总是决定可以成佛的了。因为生到极乐世界，已超脱了六道轮回，永远可以不死了。既然生到那里，就无忧无虑，不饥不寒，自然可以安安稳稳修行，并且常和阿弥陀佛在一起，可以听佛说法。这样时间长还愁不成佛吗？
问：阿弥陀佛就是释迦牟尼佛吗？
答：不是的。他是另一尊佛。因为他的愿力很大，又和这个世界上的众生最有缘，所以释迦牟尼佛才教我们念阿弥陀佛。
问："阿弥陀佛"前面，为什么要加"南无"两个字呢？
答：这是印度话，应该念做"那摩"的音，就是归投、依托、敬礼等等意思。称念一句"南无阿弥陀佛"，就是说，我们投托阿弥陀佛为老师，处处学习阿弥陀佛的样子，求他救度我们。
问：极乐世界诚然很好，但是用什么办法才能去呢？
答：常念"南无阿弥陀佛"这句名号就可以去了。
问：就那么容易吗？恐怕还靠不住吧？
答：这是释迦牟尼佛亲口说的，不会有错的。
问：佛在什么经上说的呢？
答：专门说这个方法的有三部经。一部是《佛说阿弥陀佛经》，一部是《佛说观无量寿佛经》，一部是《无量寿经》，其余许多大乘经典里，也都附带地说过的。
问：别的宗里说的是些什么方法，也说给我们听听行不行？
答：我想你们暂时可以不必去研究它们，因为有句话说的好"贪多嚼不烂"。又况且别的法门，都不是我们一般根基的人所能学得到的。有些方法很难，很费功夫，我们的寿命又短促，恐怕等不到修成功，生命已经完了。岂不是枉费一番功夫？还有些方法，非有高明的老师指教不可，否则，往往弄出毛病来，这是很危险的；只有这个念佛求生净土的法门，最稳当，最容易，谁学了谁就成功，可是这也尽够我们一生学习的了，为什么要放弃容易的，反而去寻找难的呢？
问：这个法门既然是专给我们一般根基的人学的，想来那些有学问很聪明的人，自然不要学这个了？
答：那倒不然，这个法门看似容易，其实佛教各宗的一切法门已经都包括在内了。所以自古以来，有大学问的人，学这个法门的不计其数。例如，在中国最先提倡念佛的晋朝慧远大师，以及后来的善导、永明、莲池、藕益、省庵、彻悟等大师都是最有学问、最有道德的人，他们也一生专门念佛。可知念佛不单是愚夫愚妇、斋公斋婆的事了。
问：念佛既然比别的法门容易，将来的成功恐怕比学其他法门的要差一些吧？
答：哪有这种道理。不管什么事，难的未必便好，容易的未必就差。比方治病吧，不管用什么药，都为的要把病治好。所以只要有效力能把病治好，那么，贵重的药也好，不值钱的药也好，都是一样有价值的。"南无阿弥陀佛"六个字，就比方万病皆治的药，既然什么病都能治，又仅仅是单方一味，你想这味药的效力该有多大呢？
问：念佛可以往生极乐世界，既是经上说的，这一定有个所以然的道理在里面吧？还须请你说明一下！
答：这个道理很深，不是三言两语能说明白的。现在我把《楞严经--大势至菩萨念佛圆通章》念给你听。经上说："十方如来怜念众生，如母忆子。若子逃逝，虽忆何为？子若忆母，如母忆时，母子历生不相违远。若众生心，忆佛念佛，现前当来，必定见佛，去佛不远。"这就是念佛人将来一定成佛的道理。
问：这倒也有理，但不知古今念佛往生的人多不多，怎么知道他们是往生西方的呢？
答：《净土圣贤录》和《往生传》等书，记载往生的事实很多，并且叙述了往生时种种的情况。大凡念佛的人到了临终的时候，能自己知道往生的的日期和时刻，预先沐浴更衣，和亲友们从容话别，到临终的时候，一点痛苦都没有，依然向西坐着，合掌念佛，看见阿弥陀佛和观世音菩萨、大势至菩萨来迎接他，他便满脸笑容的往生、或者有时候伺候病人的人还能听见音乐的声音，闻到奇异的香气。有以上种种情况的，我们就知道他是决定往生的。你要知道，人在平常的时候可以装模作样，到了临终是不能装假的。
问：这些书上的话可信吗？
答：这些书都是历来很有道德，很有名望，不会说谎的人记述的，怎么不可信呢？而且近年来往生的人也很多的，各种佛学刊物常有登载，都是确实有据可靠的。
问：你说临终的人看见佛来迎接他，这又是怎么一回事呢？
答：原来阿弥陀佛曾发过很大的誓愿："凡一切众生诚心念佛，愿意往生极乐世界的，这人临终的时候，我一定来接他到极乐世界去。"历来至诚念佛的人临终看见佛来接引，就是体现了佛的宏伟誓愿。
问：上面你既然说，凡事都是自作自受，佛管不着。现在又说临终佛来迎接，不是自相矛盾吗？
答：我说的何尝矛盾呀。那还是要依靠自己种因，自己得果的。这怎么说的呢？就是先要你自己肯学佛、肯念佛作为因，然后临终才能感到佛来接引的果哩。假使你自己不肯学佛，不肯念佛，佛虽有大愿力也不能强拖你去的。这还不是自作自受的道理吗？
问：学佛的人除了念佛以外，是不是还要念经？
答：经，念也好，不念也好，可以随个人的忙闲和力量，不必勉强。
问：如果念经，应该念什么经呢？
答：佛教里的经论有八千多卷，很少有人把它全都读完的。学净土的人，常念的是《佛说阿弥陀经》、《佛说观无量寿佛经》、《无量寿经》、《楞严经大势至圆通章》、《药师经》、《地藏经》、《妙法莲华经》、《华严离垢地章》、《华严第一回向章》、《普贤行愿品》、《普门品》、《金刚经》、《心经》等。其中，以《佛说阿弥陀经》为最重要。如果不能念，也不要紧，只要念佛号也就足够了。
问：《灶王经》也可以念吗？
答：不可，不可。《灶王经》、《太阳经》、《太阴经》、《血盆经》、《寿王经》、《眼光经》、《妙沙经》、《观音救苦经》、《高王经》以及各种宝卷和五部六册等书，都是后人胡乱编造的，是毫无道理的。学佛的人切不可把他们误认作真经，千万不要念它们。（五部六册是窃取佛经里的话，并掺杂着编者的邪见，拉杂而成的，所以多违背佛教的原意，坠入偏空这一面。）
问：念咒可以吗？
答：佛经上的咒叫做陀罗尼，人人可以念。不过也不如念佛要紧。旁门外道的咒很多，都是任意胡凑，念了毫无用处。就是佛经上的咒，也要有人传授才好；否则，容易把字音读错，失去效益。总之，经、咒都可缓念，可以少念，最要紧的是念"南无阿弥陀佛"六个字。
念佛以外的助行
问：学佛的人除了念佛以外，没有别的事了吗？
答：念佛叫作正行，是顶要紧的。还有其他一些事叫作助行，也是不可少的。
问：助行是什么呢？
答：那就是多行好事，不做一切不好的事，所谓"诸恶莫做，众善奉行。"
问：什么事是不好的事呢？
答：最重要的有五种：一是杀生，二是偷盗，三是邪淫，四是妄语，五是饮酒。这五件事在佛教中是严厉禁止的，那就叫做五戒（应该戒除的五种不好的行为）。学佛的人对于五戒是不可不守的。还有，不可吸各类的烟，因为吸烟的人口气常臭不清净，这样去礼佛念佛是不恭敬的，更不必说烟草含有尼古丁毒素，对健康有害的了。
问：杀生怎样戒呢？
答：就是一切生灵都不去杀害，也不吃它们的肉。因为照因果报应的道理讲，现在你杀它，将来他必杀你；现在你吃它的肉，将来它必吃你的肉。你想，可以不戒杀吗？至于杀人那更不用说了。
问：道理倒是不错，只是吃惯了鱼肉，教我不吃，这事可有点难办，不知可有通融办法吗？
答：能完全不吃荤腥固然最好，如果实在有困难，可以暂时吃三净肉和花斋。花斋有好几种吃法。每月初一日、八日、十四日、十五、十八、二十三、二十四和月底三天吃斋的叫做十斋。每月初八日、十四、十五、二十三和月底两天吃斋的叫做六斋。这是最普通的两种吃斋日期，你可以随意选择一种。
问：怎么叫三净肉呢？
答：就是杀生的时候，一、没有亲眼看见动物临死的凄惨景象；二、也没有听见它惨叫的声音；三、不是为了自己吃才杀的。这样的肉就叫做三净肉。如果不能完全吃素的人，可以暂时吃这种肉，或到街上买现成已被宰杀了的牲畜禽类等的肉。
问：吃三净肉和花斋就和长斋一样吗？
答：当然不一样。不能吃长斋的人且先这么吃着，以后习惯了，觉得蔬食远比荤腥肥腻味为爽口适胃，就可以彻底断除荤腥了。
问：这么说来就不难了。请问戒偷盗是怎么样戒的呢？
答：戒偷盗，就是不贪图不义之财。不属于你的，不应该拿的财物，绝对不可以拿。明抢暗偷、贪污受贿是要严格禁戒的。
问：怎么叫戒邪淫？
答：就是除了正式的夫妇以外，不可和其他男女有淫乱腐化行为，也就是说，要切实遵守一夫一妻制。
问：戒酒自然就是不喝酒了，戒妄语是什么意思呢？
答：就是不说谎言诳语和不做哄骗人的勾当。
问：这些事都还不很难。
答：不过还要知道，对这五件事不但要戒住身体不去做，也要戒住心不要动犯戒的念头。就以戒偷盗来说吧，去偷盗或抢夺别人的东西，固然算偷盗，就是看见人家的东西，心里想着，怎么可以拿来算自己的，这也是偷盗。其它四戒都是这样。
你不要以为我不过这么想想，并没有去实行，又没有别人知道，还怕什么呢？不知心里一动念头，就种下了因，将来早晚定要结果的，怎么可以不加小心呢？
问：要掌握住这颗心，那就难了。自己约束不住自己的心，这可怎么办呢？
答：念佛就是唯一的好办法。当你觉着你的心不受约束的时候，赶紧一心念佛，恶念自然就消灭了。
问：不作恶倒还可以勉强着办。说到行善，我没有钱，不是没有办法吗？
答：这就错了。行善不一定要用钱，你有身体，遇见对于人们有益的事，费点气力去做一做，这便是身善。你有口，遇见有争斗的，给他们劝解；遇见好人好事极力赞扬赞扬，这便是口善，见人家做好事，听见人家说好话，觉得满心欢喜，这便是心善。有钱的，舍衣施食，修桥铺路，以及供佛斋僧、印送经书，固然是行善，无钱的，就是闻见善事，心口随喜，也同样是行善。
问：做什么事情，不用费钱而功德最大呢？
答：劝人学佛功德最大。因为舍衣施食，不过救人肉体上一时的痛苦；若能劝人学佛，是救人永远脱离六道轮回的苦，你想功德大不大呢？
问：念佛还有别的问题吗？
答：大概就是这样。不过初入手还有最要紧的三件事是必须知道的。
问：是哪三件事呢？请你说说好吗？
答：学佛难得的是真信，对于西方有个极乐世界，和念佛的人临终佛来接他生到那里去，这一事实，要真信不疑。果然能信，那就成功三分之一了。既知这个极乐世界有种种的好处，须发切愿，要向那里往生。心中长存着那是我的老家，其它的地方不管是好是歹，我都不去，果能抱定这个念头，那就成功三分之二了。再加上实行去做，就完全成功了。话虽这么说，但是这三件事--信、愿、行是连贯的，缺一便不成功了。
问：你说实行去做，是做些什么呢？
答：就是实行上面所说的念佛行善各种办法。不过实行起来，还有几点应当注意的地方必须留心，象怎样念佛，怎样供佛，怎样做功课等等。
怎样念佛
问：念佛不就是用嘴念吗，还要注意什么呢？
答：有些人口里虽然不住的念佛，心里却尽管胡思乱想。这种念法只种远因，利益不大。必须口里念佛，心里想佛，心口如一，然后才易成功哩。
问：那不是很难吗？
答：你看，你一会嫌念佛太容易，一会又嫌太难。实在说，念佛一法，说易极易，说难很难。不过不管难易，只管耐着心多念，日子久了，心自然慢慢的不会乱了。俗话说："世上无难事，就怕心不专。"坚持下去，就能获得成功了。
还有一个方法，就是念佛的时候要使每个字都从心里经过。口里念得清清楚楚，耳朵听得清清楚楚，每个字都从心里发出来，再听到心里去，一个字也不可把它放松。这样时间久了，乱想杂念自然少了，心也就安定了。这时最好的一个方法，千万不要忘记。
问：念佛应该在什么时候呢？
答：应该在每天早晚两个时间立一个课程，限定念佛多少，或几百声，或几千声。可以照个人的情况规定。规定以后，无论忙闲，非念完这个数目不可。此外，不管在什么时候，什么地方，都可以念。念的遍数越多越好，念的时间越长越好。
问：在工作的时候也能念佛吗？
答：是的，搬柴挑水的时候可以念佛，刷锅洗碗的时候也可以念佛，耕种锄割的时候可以念佛。不论行住坐卧都可以念佛。总之，除了用心的事情，其余工作都是碍不着念佛的，而且一面工作，一面念佛，能使杂念不生，心志专一，头脑清醒，工作做的更好。
问：念佛要大声念，还是小声念呢？
答：大声念也好，小声念也好，口里不念心里默念也好。只有睡在床上的时候和不干净的地方，只可心里默念，不可念出声来。念出声就不恭敬了。但是遇着危急的时候，无论在什么场合都可以出声念的。
问：学佛要供佛像吗？
答：最好供一张释迦牟尼佛像，或西方三圣像。（阿弥陀佛和观音、势至二菩萨，称作西方三圣。）
问：佛像供在什么地方合适呢？
答：有闲屋整理出一间最好。如果没有，就供在自己住的房间里也可以。但总要收拾得干净些，并且在像的上方遮块净布，不念佛时把布放下，这样就不至于亵渎了。佛像最好向东，念佛的人向西对着佛像，如果不能这样，就是随便向那一边也都可以供佛的。
问：实在没有适宜的地方，不供佛像也可以吗？
答：假使实在办不到，那么只要诚心，不供佛像也可以。
问：供养佛应该用什么供品呢？
答：通常可用香、花、灯、清水、饭菜、瓜、果等物。如果不容易办到，缺几样或全都没有也可以的，但决不可以供奉酒和荤菜，更不能在佛前焚烧纸锭。
问：烧香点灯烛是什么意思呢？
答：香烛是象征心香和心光。因为众生和佛一样，本来有着心香和心光，但被妄想执著所蒙蔽了。现在礼敬佛菩萨，是要把原有的香光显露出来。同时，也是对佛菩萨表示一种敬意。
因此香只要点一炷（支）到三炷，烛只要有光亮就可以了，有些人不懂道理，以为香点得越多，烛点的越大，就越有功德，就愈能得到佛菩萨的保佑。这时错会了点香烛的意义了。而且有些地方，为了防止火患，即使不点香烛，只要有虔诚心，也一样能得到供养的功德的。
问：对佛应该行什么礼呢？
答：这可有多种。可以磕头，可以作揖，可以鞠躬，可以合掌（把十指伸直，两手掌并拢一起放在当胸的地方，叫做合掌或合十。）但以磕头礼拜为最恭敬，最能灭罪得福的。
问：念佛的时候必须跪在佛的面前吗？
答：也不一定。跪着、站着、走着、坐着都可以念，不过要诚心就是了。当然啦，能跪更好。
问：你说，早晚两时念佛要立一个课程，就烦你替我立一个好不好呢？"
答：说到课程，原该各人根据自己的时间忙闲规定的。现在你既找我，我就只好写一个最简单的仪式给你。倘你有工夫，肯加紧行持，可以向各地佛经流通处，请一部《早晚功课》来修习。
那简单的仪式是：每天早晨起床以后，和晚间就寝以前，洗手漱口，到佛像前焚香献水，合掌恭敬，或跪着，或站着，用至诚心，照着下面的次序念。（以下括弧内的字不要念。）
（一）南无十方常住三宝。（念一声，拜一拜）
（二）南无本师释迦牟尼佛。（念一声，拜一拜）
（三）南无西方极乐世界，大慈大悲阿弥陀佛。（念一声，拜一拜）
（四）南无阿弥陀佛。（百声、千声、二、三千声，越多越好，随名人的忙闲自己定数。只可由少加多，不可由多退少。无论念多少声，可不必拜，也可坐着念，站着念）念毕接念。
（五）南无观世音菩萨。（念一声，拜一拜）
（六）南无大势至菩萨。（念一声，拜一拜）
（七）南无清净大海众菩萨。（怠一声，拜一拜）
（八）愿以此功德，庄严佛净土，上报四重恩，下济三途苦，若有见闻者，悉发菩提心。尽此一报身，同生极乐国。（这八句叫做回向偈，念完以后，拜三拜。这一课程就算完了。）
问：这课程很好，请问十方三宝怎么讲呢？
答：东、南、西、北、东北、西北、东南、西南加上、下，叫做十方。佛、法、僧叫做三宝。佛，是教主。法就是佛和菩萨所说的，怎样修因证果，成就佛道的经论典籍。僧，是照佛说的方法去修行，已证菩萨、缘觉、声闻等圣果的，和依照佛教制度出家学佛的僧众。
问：这佛、法、僧为什么都称作宝呢？
答：因为它能发生增长一切众生的法身慧命，就象世间的财宝能养活人的生命一样，礼念这一句，是表明我全心全意以佛和佛说的经，以及菩萨高僧等为我师。我就从此依托他们，做一个佛教的信徒。
问：请问念释迦牟尼佛做什么？
答：因为这个念佛法门是他教导我们的。想念他，礼拜他就是不敢忘本。
问：念观世音萨和大势至菩萨，又是什么意思呢？
答：因为念佛的人临终的时候，是这两位大菩萨和阿弥陀佛，一同来接引到西方去的。所以念完佛以后，对这两位大菩萨的名号，也要念也要拜。
问：清净大海众菩萨是什么菩萨呢？
答：清净大海众菩萨是其他众位菩萨的总称，"清净"是说极乐世界的一切菩萨都是很清净的。"大海众"是说菩萨的众多就和大海一样。我们早晚就要和这些菩萨做伴侣，所以预先要念他们，拜他们。
问：回向偈是什么意思？有什么用处呢？
答：回向偈的用处很大，修行的人不论念经念佛，念完了，一定要把回向偈念一遍。"回向"有归拢趋向的意思，就是要把念佛念经的功德，汇集到一个目标上去。
问：那是什么目的呢？
答：就是求生到西方极乐世界去。不但念佛念经要回向极乐世界，就是无论做了什么善事，也要回向到极乐世界去，而不应要求有什么名利、健康、长寿等报应。这样积得功德多一分，往生的希望也就大一分。
若是把所做的功德不回向到求生极乐世界上去，恐怕下一世只能得天道或人道享福的报应，那么，依旧不能脱离六道轮回。而且福报越大，造罪越容易，等到再下一世就很危险了。
因此，学佛的人必须把一切功德都回向到往生西方这个目的上去。这样，寿终以后就可以盼望生到西方极乐世界去了。功课的最后，念回向偈的时候，也和念佛一样，要一字一句都从心里经过，不能随口念念就了事的。
问：请你把偈里每一句的意义也对我说一说好吗？
答：好的。
（第一句）我情愿拿这个念佛念经的功德。
（第二句）去庄严阿弥陀佛的净土，使它格外美好。
（第三句）再用这功德，向上，报答父母、众生、国家和三宝的四重功德。
（第四句）向下，救济畜生、饿鬼、地狱三恶道众生的苦恼。
（第五句）如果有人看见我念佛念经，或者听见我念佛念经的。
（第六句）都能发起上求佛果，下度众生的心来。
（第七句）等到这个身体受完了报应以后。
（第八句）就大家一同生到西方极乐世界去。
按句解释就是这样。总结起来说，这八句偈有两层重大的意义：第一，是说我们念佛为的是求生西方净土，决不是求功名富贵等等一切世间的利益；第二，是说我们念佛是为了救度一切众生脱离苦海，不仅是为自己打算。明白了这两层意思，不管念佛念经，不管做什么善事，都这样存心，这样回向，就可算个真正发菩提心学佛的人了。
问：上面你定的那课程表固然很简单，可是有些人事情很忙，连这些时间也抽不出来，可怎么办呢？
答：对那种极忙的人，我可以介绍一种十念法：早上起床漱毕，向佛三拜（没有供奉佛像的，就向西三拜或合掌问讯。）然后立正合掌念六字或四字佛号，尽一口气为一念，这样连续念十口气，叫做十念。但必须把念出来的声音自己听得清楚。气长气短可以随个人的自然，不可勉强伤气。
古人订立这十念法，是为了借气束心，使心不乱。念完十念，再念回向偈，最后再三拜或合掌问讯。这叫做十念法。很忙的人每日诚心照着这个法子念，将来也可以生到西方极乐世界去的。因为阿弥陀佛也曾经发过这么一个愿："只要有人能至诚的称念我的十声名号，我也要接他来极乐世界的。"佛既然发了这样的愿，那自然错不了的。
念佛人临终的准备
问：照上面所说的念佛方法，至诚恳切地念去，等到寿终以后，是不是一定可以生到西方去，没有别的问题吗？
答：修行的人临终的时候格外要紧。这应该预先做一个准备才好。
问：怎么好好的人需要预先准备起死时的事来呢？这不是不吉利吗？
答：吉利也罢，不吉利也罢，人从来没有不死的。既然早晚都有个死，又何妨预先来谈谈呢。况且学佛的人对于死后能生西方净土，就象从火坑里跳出来，进入清凉世界，又和出外的人回到家一样，是很快乐的事，怎么说是不吉利呢？
问：既然说，平时念佛的人临终佛自然会来接引。那还用什么准备呢？
答：人到临终的时候，最后那一个念头是最为紧要的。生西方净土，关键在这一念头上；上天堂、入地狱也在于这一个念头上。到那时，必须牢记念佛，不能放松，然后才有生西方净土的希望。倘若忘记了念佛，生西就靠不住了。
问：学佛的人一生念佛，怎么会在临终时又把佛忘记了呢？
答：除非有大根器的人，或者平日修持功夫纯熟的人，才有可能临终不忘念佛。至于一般的人，虽然平日也念念佛，也行行善，但是没有真实功夫的，一到临终的时候，就会被妻号子哭、病苦昏迷所扰乱；而且生前经过的事件，死后未了的牵缠，千头万绪，一一涌上心来，于是贪生怕死，手忙脚乱。你想，在这个时候，心里还会有佛的影子吗？
问：那要怎么办呢？
答：一个人发心学佛，想往生极乐世界，最好在平时把自己家里的老老少少，以及亲戚朋友们，都劝他们念佛。这样，在临终的时候，就不会被他们混搅乱闹，弄的前功尽弃，后悔莫及了。
问：往生西方还需别人帮助吗？
答：是的，念佛的人临终有三件很要紧的事，都要别人帮助才行。我且分别说给你听：
第一、病人在临终的时候，眷属人等切不可在病人面前说长道短，唉声叹气；应该劝病人放下一切，一心念佛。向他说明，若他不该寿终，念佛可以使病快好，要是病不该好，念佛可以往生西方。佛无虚愿，一定亲来接引，使他生到极乐世界去的。那里有说不尽的好处，比在这恶浊的世界上受罪，要好得多。这样随机开导，并在病人能看见的地方挂一张佛像，使病人眼里有佛，心里有佛，自然不会失去正念把佛忘掉了。
第二、帮助病人的工作，除了上面所说的，用佛教道理开导以外，还需要家里的人分班念佛。因为，那时病人心力很弱，非有别人帮助不可。如果附近有学佛同道们组织的助念团，可以请几位道友来助念。若是没有助念团，就把自己家中的人分成几班，在病人跟前轮流念佛也可以。
念佛的声音要不高不低、不快不慢、字字分明、句句清楚，使病人字字句句入耳经心。这班念过，那班紧接着念，不可间断。病人自己能随着念更好，如果不能，就叫他静听别人念也是一样的。
到病人绝了气以后，助念的人仍要照常念下去，念的时间越久越好，至少要在病人气绝以后，再念八个钟头，才可以宣告结束。因为死者气虽断了，神识还没离开身体，所以死后几点钟内，别人替他助念还是有用的。这一点是应该加以注意的。
第三、在病人气绝的时候，切忌进行搬动、哭泣、揩洗、换衣等事，病人或坐着，或仰卧、或侧卧，都可听其自然，不要随意搬动。因为病人将死或刚死的时候，是或生西方净土，或升天堂，或入地狱的关键时刻，在这霎那时间中，大家可至诚帮助他念佛，这是最为有益的。
一般人对这方面缺乏知识。往往忙着为他揩洗换衣。不知这么一来，在病人还没断气的时候，其痛苦自不必说，就算已经断气，那时他的神识还不曾离开，依然还有知觉，一被触动，就会感到身体异常痛苦。由于痛苦就生瞋心，瞋心一生，多堕畜生道中，变作毒蛇一类的东西，这不是很可怕吗？
还有，在这一时刻，眷属们千万不能哭泣，因为将死或刚死的人，如果听见眷属哭泣，就容易动情爱心。一有这样的心也就没有往生的希望了。许多人于父母临终时，不管病人怎么样，总是随从世俗习惯忙着揩身穿衣大哭大叫，以致父母一生念佛求生西方的愿望成了泡影。这岂不是被无知的眷属硬推到恶道里去吗？
问：那么，揩身换衣等事，应该在什么时候办理呢？
答：应该在死者通身冷透后的一日一夜，或更长一些时间，才可以洗澡换衣。如身冷转硬，可用热布搭在臂肘膝弯等处，过一会就会变软的。
问：死者究竟生了西方没有，别人有办法知道吗？
答：有。如果病人预知自己死的日期和时辰，到那时，看见佛来迎接，面带偷悦地念佛而去；或者别人听见空中的乐声，闻到奇异的香气。有这情形之一的，就是往生西方的确证。至于一般念佛的人，只要他平日信愿真切，念佛认真，而且为人处世，能柔和慈仁，乐善好施的，临命终时，家人又不做障碍因缘，能够如法助念，气绝时神情安详的，也就可能往生。
问：还有其它要注意的事项吗？
答：上面所说的话都是最要紧的。学佛的人能这样准备，到临终时自然不至出什么岔头。要知道详细，可看《临终须知》。
中阴的救度和自救
问：如果念佛的人临终没有见佛来迎，不能往生西方，其情况又将是怎样的呢？
答：念佛的人寿终以后不能生西的，就将转入中阴身（又叫中有身），就是前面所说的"四有轮转"中的中有境界。在这一境界中，一般要度过七七四十九天。
问：转入中阴时会有怎样感觉呢？
答：气绝命终后，死者离体的业识自觉迷闷，思量自已是己经死了呢，还是还没有死？这时能恍惚见到亲属人等，象在梦中一样。接着，就要经过一种昏沉迷惚的境况。待过三、四日后，顿时觉得清明，叫做初入中阴境。
问：进入以后，将是怎么样呢？
答：以后将经历昏迷复清醒，清醒复昏迷的阶段。在清醒的时候，又能见到家属人等。当其清醒，见到家属们时，家属如能轮班念佛，并开示他："你己进入中阴境界，最应注意的是，不要有一念记挂任何事情，当一心专念阿弥陀佛，等阿弥陀佛和观世音菩萨来救度你。佛菩萨是最慈悲的。一定会感应而至。"这样反复开示，轮流念佛，可使他仗佛力加被，往往能引导他往生极乐的。
问：没有人代他念佛，为他开示，又将怎么办呢？能有办法自救吗？
答：应该在生前了解一些中阴境的情况，做到心中有数，不致临时慌张、迷糊，失去正念。
在中阴界内，根据个人生前所做不同行业，会出现各种幻妄境界。如有的因恶业招感而现种种怖境，因惊怖而狂窜逃命，以致堕入苦趣。要知这一切都是业识所变现的虚妄现象，而那时的中阴身已不是血肉之躯，是不会遭到损伤的，应该安定心神，随缘不动，一心念佛。这样就会幻境消亡，佛境现前，了生脱死就在这个关键时刻了。
同时，在中阴界中，还会有悦意可爱的各式各样情景显现，也不能受其诱惑，误入歧途。总之，应坚持信念，不被苦乐幻境所动，以深信切愿，持续念佛。阿弥陀佛与观世音菩萨肯定会亲临接引，刹那之间即能往生西方极乐世界的。
问：修净土宗的人说，西方极乐世界有九品莲台。那是怎么一回事呢？
答：凡是生到极乐世界去的都不是骨肉凡胎，而是从莲花里化生出来的。我们这世界上有一个人念佛，极乐世界七宝池中就生出一朵莲花来。莲花中间还有坐台，叫做莲台。念佛的人越多，池里的莲花就越多。念佛的人功夫越深，池里的那朵由他念佛所产生的莲花也越大越鲜艳（上面回向偈中的庄严佛净土，就是这个意思）。及至念佛的人快临终时，阿弥陀佛就捧着这座莲花台和观音、势至等菩萨大众来接引他。这人的神识就坐进莲台中，往生西方净土去了。
等到莲花开了，就可以看见菩萨的金容，听见佛菩萨的说法，渐渐深入了解佛教的道理。经过继续不断地修持，可以成为菩萨，最后也和佛一样了。但是往生的人，平日念佛的功夫不同。行善的大小也不一样，所以莲花开放的快慢就有早迟的区别了。根据莲花开放的快慢，分成九等，这就是平常所说的九品莲台了。最好的叫上品上生，一生到西方，莲花立刻就开，立刻可以见佛。这不是根基很好、功夫很深的是不能得到的，最下等的叫下品下生，要经过很多年代莲花才开。我们念佛越多越好，就是为的往生时候品位高，见佛快。不过，就是下品下生，也已了却生死，脱离轮回，早晚一定见佛，一定成佛，比生在天上人间要好得不知几千万倍了。
问：象我们这些愚笨凡夫罪业深重，就是下品下生恐怕也没有希望吧？如果能仗着念佛的功德再世还得为人，已经是不错了，即使不能再得人身，在阴司里少受点罪也是好的。是不是呢？
答：千万不可存在这个念头。若是有了这种想法，就没有往生的希望了。要知道，佛是最慈悲的，他的法力是无边的。他曾说过，不管什么人，就是有极大罪恶的人，只要肯忏悔自己的罪业，肯诚心念佛，佛一定会来接他。佛是不说妄语的，象你这样怀疑，对于往生是很有妨碍的。
问：向来念佛的很多，成功的很少，都是吃了这个亏吗？
答：有许多人都吃了这个亏，但也有其他的原因。有些人很随便，今日念明日不念，闲时念忙时不念，健时念病时不念，危急时念无事时不念。这样的念法，就不能使净念相续，是不中用的。再有一种人，念佛是装点给别人看的，口里念佛，心里却没有佛。这种念佛，和佛也不发生关系。有的人自卑感太深，虚心太过，以为我是一个凡夫，怎敢希望成佛呢？能依靠念佛功德，到阴司里不受苦难，或者下世再投人身，生到富贵有势人家已经很好了。他们是没有信心想到西方去的。再有等人，念佛是为的求得儿女，求得富贵，求得长生，求得神仙。这种人志在人天福报，极乐世界是不愿意去的，自然也没有他们的份了。
念佛的现前利益
问：难道念佛专为死后打算，活着的时候，一点好处也没有吗？
答：不是那么说的，念佛的人，在今生活着的时候，当然也有许多好处，不过不愿用心去求罢了。因为生前的好处就算求到了，也不过几年几十年的事，这比如昙花一现，又有什么意思呢？那生到极乐世界的好处，即是永永远远无穷无尽的。我们以念佛这样很大的功德，仅仅换取一点天上或人间的福报，这不是等于拿着无价宝珠，去换一根棒糖吃吗？
问：那么，活着的时候念佛，又有什么好处呢？
答：一般人不论富贵贫贱，有没有权势地位，个个都有不称心、不如意的事，于是心里免不了有或多或少的烦恼苦闷。这些都由妄想杂念引起情绪动乱不安所产生的。念了佛，心中只有佛念，不去胡思乱想，思想安定了，清静了，烦恼苦闷也就消失了。
念佛的人，对于世间名利不贪不求，只知按照本分做好自己应做的工作，遵纪守法，安分度日，并且尽力帮助人家解决各种困难，因此，心安理得，精神舒畅愉快。
念佛的人，深信因果，遇到幸福，随缘享受，不执著，不贪求；遇到灾祸，不怨恨，不怪人，以最大的忍受力，安度难关，不使祸上加祸。这样，在精神上就不会遭受过分的刺激，加深灾害带来的痛苦。
念佛的人，持不杀生戒，蔬食奉斋，随遇而安，生活节俭，可使经济上减少负担，思想上也较为安定。而且不杀生害命，是慈悲心的具体表现，可以减少疾病，增长寿命。
念佛的人，不妄语、不两舌（不搬弄是非）、不恶口、不绮语，可以避免不少是非和无谓的纠纷。
念佛的人，由于常以忍让和四摄法（布施、爱语、利行、同事）待人接物，因此在人际关系上，也就是在"人缘"方面，一定搞得很好。这样，在社会生活中就能得到愉快安乐，无烦无恼。
念佛的人，常年蔬食，以豆类、青菜、瓜果为主要副食，营养丰富，容易消化吸收。诵经念佛可以澄清杂念，制心一处；礼佛拜经可以运动肢体，活动筋骨，理顺呼吸；慈悲为怀、仁善柔和、乐观豁达，专志净土，精神有所寄托，可以保持情绪恬淡宁静。以上种种能确保健康安乐，延年益寿。即使偶或患病，也能"乐天安命"听凭医药治疗，不会有深切忧虑和惶惑不安，加重病情，增长病苦。
念佛的人，由于万念归一，锻炼成思想能随时集中专一，因此，在学习和工作中也能集中思想，专心致志考虑问题、分析问题、解决问题，使功效能得到显著的提高。
问：是的，烦恼苦闷是人所常有，病痛祸患也是在所难免。这些都是人生中的一大问题。人之所以不能够获得福寿康宁，也是由于这些问题不能解决，你所说的，确能解除一部分问题，不知还有其它利益吗？
答：上面我所说的几点，还只是一般人所能理解的、思量得到的。念佛的好处，是无穷无尽的，如能真诚恳切持续念佛，还能获得不可思议的，为一般人所想不到的种种好处呢。
俗话说的，"吉祥如意，逢凶化吉，遇难呈祥。"在佛教徒看来，并不是不能兑现的祝愿。念佛的人是经常能遇到这种不可思议的情况的。他们在日常生活中，常能得到称心如意，没有烦恼牵缠的吉利事，偶然遇到凶险的时候，无意中也会得到解救。
还有，"好人相逢，恶人远离"。也是能实现的。他们所经常聚首相会的都是善良的人，并能受到人们的爱护和尊敬。过去仇怨的人，在各种机缘下，会不知不觉的远离开去，或者化敌为友，重新和好。
再有，"业消智朗"和"福至心灵"。这"智"和"灵"在学佛者的临事接物中，会自然产生，他自己还不知道是从哪里来的呢。这又是不可理解，不可思议的。
由于念佛的人心清静，容易和佛菩萨感应道交，因此，凡有所求，无不得到不可思议的灵感，随其所愿，圆满成就。不过，真正念佛求往生的人，是不会刻意去求名利享乐等虚幻的世俗事的。若是为了贪求现前利益而去念佛，虽有利益，随得随失，如竹篮盛水不能积聚。
这些不可思议的灵感事相，是说不尽的，只有当你念佛到了一定程度，自能亲身体会到的。
余话
问：承你详细指教，现在我对修佛法能获得长远利益和目前利益的道理，比较了解些了。过去我听人说，佛教是消极的，是叫人遁入空门，谢绝世事的。原来这种看法是片面的，不正确的。佛教有消极的一面，就是要把名利看得穿想得透，不要孜孜去求名求利，求个人的生活享受；而它更重要的是积极的一面，就是你曾经告诉我的，经中所说的"不为自己求安乐，但愿众生得离苦。"须要广行"四摄"、"六度"，为国家、为人民多做好事。对吗？
为了更进一步了解佛教，我想再看几本别的书籍，不知什么书容易看？
答：可以看《佛教的精神和特色》、《向知识分子介绍佛教》、《佛七讲话》、《正信的佛教》、《寺院巡礼》等书。如果再想多看，可以找些对佛学有研究，对佛法有修持的人，请他指导你应该看什么书。若是自己胡乱去看，恐怕看了不合适的书，反而无益而有害的。其实，你能够把这本小册子看懂了，记住了，照上面所说的去切实修行，保管你一定能往生的。
问：听说有人能架鸾扶乩的，他们请来降坛的，不是神仙就是佛菩萨，那么，照着坛上的教训学道，不是更可靠些吗？
答：我说自己胡乱看书，无益而有害。就是为的这个。乩坛上录下来，编辑成书的所谓"教训"，多半是一些有灵气的鬼假托着仙佛的名字来降坛胡说的。他们灵气的大小不同，所以有的俗滥不堪，叫人看了作呕；有的能舞文弄墨作诗作词。他们说的话表面上虽都是劝人为善，但和佛所说的道理却不一样。相信他们的话，至多不过得一点人天福报，至于要脱离轮回，超生极乐，应该彻底听信佛的教导。一切旁门外道和沙盘上抄录下来的书籍都看不得。一般见识浅薄的人看见书上有佛菩萨的名字，便当作真正的佛学书籍来看，那就上当了。
问：那么，你说的这些话就都可靠吗？
答：当然是可靠的，这些话都是古往今来对于佛学很有研究的人说过的。不过，他们所著的书很多很深，一般人很难看懂，我把其中重要的意思变成俗语来说说，使得无论谁都能明白罢了。
问：古往今来那些人的话，就一定没有错吗？
答：他们的话也不是他们自己的意思，都是佛经上所记载的，是经释迦牟尼佛亲口所说，难道讲了半天，你还不信佛的话吗？
问：现在有很多念佛老太把念佛颂经的功德，准备死后作鬼的时候当作为钱用，或者以此作钱财，赠死去的眷属、亲友们。这事有根据吗？靠得住吗？
答：这是毫无根据的，佛教里根本没有这回事。念了佛，念了经，说是死了可以当钱用，这是非常错误的，一则，佛号是我们念着以求往生西方极乐世界的，怎么可以当钱用呢？再则，佛经是佛教导我们修行证果所说的话，也怎么可以当钱用呢？三则，死了应该想到西方极乐世界去才是正理，怎么还想去做鬼呢；做鬼比较做人更加要苦了。所以念佛念经总要回向到极乐世界去，才算是佛教的真正道理呢！
问：那么，焚化锡箔、纸钱、冥器有没有用呢？
答：佛教的经典里不说焚烧锡箔、纸钱、冥器可以给鬼使用，或可为生人存库。这是中国人的习惯，自汉朝"丧葬瘗钱"，才开始演变而来的。因为佛教不认为人死以后一定去做鬼。鬼只是六道之一。人死后说不定能生到其它五道中去。佛教更不相信经过焚烧的纸扎冥器、锡箔、纸钱能够供鬼使用。
问：一个人能修成仙人，有了种种神通，不是也很好吗？为什么一定要求生极乐世界去，巴望成佛呢？
答：仙人虽然也有神通，不过他们的神通最多不过得了天眼通、天耳通、他心通、神足通、宿命通，五种通罢了。讲到六道中最重要的漏尽通，他们是一点也沾不到边的。所以有一句话叫做"五通神仙，六通罗汉"。就是说仙人只能得到五种神通，罗汉才可以得到六种神通，而且仙人所得到的五种神通，比较罗汉所得的，表面看起来，虽然一样是五种神通，但是神通的作用就相差得远了，就比如土块比泰山一样。那么，仙人还比不上罗汉，又怎能和佛相比呢？
还应知道，最重要的一点是，那仙人因为得不到漏尽通，所以就不能超出三界，只好仍旧在这个轮回里不住的转来转去。他们化了很长的时间和很大的功力，由于没有依照佛所指示的方法去修行，到头来还是不能回复本有的佛性，了生脱死，超出三界，实在是太可惜了。
问：你的一席话使我了解了佛教的大概情况，不过，我的记性很不好，今天你所谈的话又多，我觉得有点模糊了。请你再简单了当地重说一遍，不知还耐烦吗？
答：可以的。我且分成几条来说说吧：
一、人的肉身会死亡，但人的神识是不灭的。因果报应、六到轮回是确实存在的。要脱离六道轮回必须学佛。
二、信仰不好的教门害处很大。佛教的教理最高深，宗旨最纯正，历史最久远，信徒最众多，所以我们应该信仰佛教。
三、佛教的法门很多，大多数法门都是很难学的。最方便最容易的要算净土宗了。所以我们学佛应该学净土宗。
四、修净土的应该信极乐世界是真有，阿弥陀佛是大慈大悲的，只要我们一心念佛，到了临终的时候，佛自然会来接引，一定不会错的。
五、修净土的人应该愿意往生极乐世界，并且要劝化一切众生同生极乐世界。
六、修净土的人应当时常诚心念佛。在劳动中，除了操心的工作以外，都可以念佛的。
七、念佛的人应该遵守五戒，不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。并且根据自己的力量，随时随地多行善事。
八、学佛的人随着功夫的浅深，今生就能得到或多或少的利益。
九、学佛的人应该把念佛行善等一切功德，完全回向往生净土，不可但求避免灾难，或求天上人间的一切享乐。
十、学佛的人应该随时随地劝人念佛，对自己的眷属亲戚朋友更为要紧，以便临终的时候能够得到他们的帮助。
十一、学佛的人不可相信外道书籍，不可听旁门外道的瞎说。
以上十一条，你只要记得住，信的真，踏踏实实去修行，往生西方净土是稳稳当当的。
问：现在我对于佛教，已经丝毫没有疑问，决定如法去实行了。将来我得脱苦海，往生极乐，全是沾了你的光，我将怎样报答你呢？
答：我不敢接受你的报答，我把学佛的利益和方法老老实实告诉人，是学佛者的本分。但愿你找着我的话多多念佛，同时，多劝别人念佛。这样，当你生到西方净土，见佛闻法，证得无生法忍以后，早日回到这个世界上来，把一切在苦恼中的众生完全度脱，那就是报我的恩了。
跋
类 别： 初级白话系列这本《觉海慈航》在佛教书籍中流通量比较广，各地佛教团体翻印的也很多，由于原著者早已辞世，改写者又不愿显名，于是现下流通的版本杂乱，甚至有擅自篡改的。殊有澄清一下的必要。
这一本书的出版过程，我知道得比较详尽，它的原名为《歧路指归》，是山东战德克居士在抗战期间所写的。那时在战乱中，反动会道门在山东正疯狂地在活动，使很多人误入歧途受其毒害。战居士悲天悯人，破邪立正，用问答体裁，通俗语言，指出一贯道等所施行的邪法，会引人进入邪魔外道，终身被其陷害，甚至倾家荡产，祸及子孙，并劝导归信佛教正法。但是在佛教方面说得太少，使人不容易起信。陈海量居士有鉴于此，特指示一位四明居士去征得战居士同意，加以补充，以资完善；但由于那时两地交通阻隔，或许战居士已经去世，无法取得联系。
海量居士为了弘扬正法，就果断地教令四明居士将无关紧要的破邪方面的文字略加删节，添入佛教教理和怎样修行的内容，书名仍为《歧路指归》。出版后，颇为一般教内外人士所欢迎。
解放后，反动会道门被政府彻底清除，已不复存在，于是四明居士将本书重新整理，仅留少量破邪部分，补充了佛教内容，改名为《觉海慈航》，由天台国清寺出版流通。由于适合大家的需要，流通量逐渐推广。
同时，四明居士在弘法中，与一般群众和信众交谈之际，处处留心听取大家的意见，凡是一般人对于佛教的误解和初学者存在的一些疑问，都一点一滴记录下来，以作补充修改的资料。
八五年，四明居士去南昌休养，在这其间，他又作了一次大量修正。加入一些新的内容，如"中阴身的救度和自救"以及"念佛的现前利益"两章。还诚意邀请上海诸位大善知识，如徐恒志、孙文淼等居士审阅，并请提供补充材料，我也叨列其中，共同提出了一些意见，在这一版中充实修正。从这以后，因阅读本书而学佛者日见增多，于是热心弘法人士都以此书介绍推荐给人，取得了良好的效果。
本书将录入宁波方言录音带，为了使问答体裁较为正规，内容也须有充实之处，于是又作了一次删改增订。本书自出版以来，经过四明居士不断更新，至此，战德居士的原著《歧路指归》中的原文仅剩下"灶王经，太阳经......五部六册、真言密诀不传外人、架鸾扶乩请神仙菩萨降坛教训学道。"等寥寥数则。
如果能找到抗战时期的原本对照一下就可知道了。若是找不到原本，就是解放初期出版的《觉海慈航》与以后历次出版的版本相较，也有很显然的不同，而这些修正补充工作完全与战居士无关；所以，应该说，本书的版权是属于四明居士的，但是他没有什么版权思想，还是热切希望各佛教流通处，各佛教团体大量翻印流通，只是要求勿随意修改增删原文，也不要再版印行过去作废的版本，依照广化寺出版的"1995年增订版"印行就是了。
佛教，只有佛教能全面如实地阐明宇宙人生，为人们指明正确的努力方向，得到至善圆满的究竟解脱！佛教能技拔三途，普利人天，其真正的目的则是出离生死流转，圆成佛道；但末法众生业重根浅，应以净土法门了生死，普愿登此慈航，同归觉海！郑颂英1996年于上海。
